噛み合わせ

スポーツ用マウスピースを装着して上下の歯のかみ合わせを改善することで、顎関節症の症状が軽減される場合があります。ただし、スポーツ用マウスピースは、歯並び・咬み合わせによる原因を根本的に取り除くことはできません。「歯や顎にかかる負担を軽減する」ということを目的として、取り入れると良いでしょう。

とくに、「運動をはじめたことがきっかけで顎関節症の症状が現れた」「トレーニング中に歯を食いしばってしまう」という方は、スポーツ用マウスピースの装着を検討してみてください。

スポーツ用マウスピースとは、衝撃から歯や顎を守ることを目的として装着するマウスピースです。

スポーツ用マウスピースを装着すると、スポーツ中に対戦相手との衝突や、ボール・道具などにぶつかり、歯や顎が損傷することを回避できます。

カウンセリングや睡眠尺度評価（ESS）を行い、患者様の症状を確認させていただきつつ疑問点や不安などを解消していきます。

マウスピースの種類

マウスピースは、下記の3つの種類があります。

・歯科医院で型を取り作製するマウスピース
・自宅で型を取り郵送で受け取るマウスピース
・既製品から自分で作るマウスピース

マウスピースは、自分の歯にぴったりフィットするものでなければ、さまざまなリスクが生じるため、歯科医院で型を取って作製することをおすすめします。

スポーツ用マウスピースを装着することで得られるメリットについて6つにわけて解説します。

①前歯の破折を防止

スポーツ中に対戦相手やチームの仲間、ボールなどと衝突して、前歯が折れてしまうトラブルが起こる可能性があります。

とくに矯正治療中は、歯を動かす作業をしている最中ですので、すべての歯に動揺をかけています。そのようなときに、衝撃が加わると、前歯が脱臼してしまうリスクが高くなるでしょう。

スポーツ用マウスピースを装着して、前歯をカバーしていれば歯の破折や脱臼を防ぐことが可能です。

②歯による口腔周囲のケガのリスク防止

食事中に舌や頬を噛んでしまっても、思いきり咬み込むことはほとんどないので、大きな怪我には繋がりません。しかし、スポーツ中は、突発的に大きな力を発揮しやすくなるため、鋭くなっている歯が頬や舌、唇を傷つけてしまうこともあります。対戦相手やボール、物に衝突して、舌や頬などを噛んでしまうこともあるでしょう。

スポーツ用マウスピースを装着して歯を保護すれば、このような口周りの粘膜や舌の怪我を回避することができます。

③奥歯の破折を防ぐ

大きな力を発揮するスポーツや筋トレをしている時には、無意識で歯を強く食いしばっています。

上下の歯同士が強くぶつかり合うことで、歯が摩耗したり角が欠けたりする恐れがあるのです。スポーツ用マウスピースを装着せずに、毎日歯を食いしばっていると、歯が揺れて、最悪の場合、歯が割れてしまうケースもあります。

④脳しんとうを予防する

スポーツで身体がぶつかって大きな衝撃が加わったときに、頭へ振動が伝わり、最悪の場合脳しんとうを起こす恐れがあります。

スポーツ用マウスピースを噛みしめることで首に力が入り、頭の揺れが軽減されるため、歯だけではなく、身を守ることができます。

⑤顎関節の損傷を防げる

激しい衝撃が生じるスポーツの場合、対戦相手やボールとの接触により、顎に強い力が加わり、顎関節が損傷する恐れがあります。

マウスピースを装着して歯を保護することで、顎にかかる衝撃が緩和され、顎の損傷を防止できる可能性があるのです。

⑥スポーツのパフォーマンスが高まる

自分の歯や顎にしっかり合うスポーツ用マウスピースを装着することで、スポーツのパフォーマンスアップが期待されます。

マウスピースを装着して食いしばることで、左右の顎が安定します。そのため、全身のバランスが整い、最大限の力を発揮しやすくなるでしょう。また前歯などに衝撃が加わりやすいスポーツだと、恐怖心から全力で取り組めなくなるケースもあります。

スポーツ用マウスピースを装着して前歯を保護することで、安心感が生まれ、スポーツに専念しやすくなるメリットもあります。

ただし、歯にフィットしないマウスピースを付けると、却ってスポーツのパフォーマンスを低下させる恐れがあるので注意が必要です。

スポーツ用マウスピースのデメリットについて3つに分けて解説します。

不潔な状態になりやすい

口の中は、細菌が多いため、マウスピース使用後に洗わずに放置すると、菌が繁殖しやすくなります。使用後は、マウスピースを水で綺麗に洗い流して、清潔なケースで保管してください。また、マウスピースを外した後は、歯磨きやデンタルフロスを使用し、口腔内の清潔を保ちましょう。

不適合なものを使うと歯肉退縮になる恐れがある

不適合なスポーツ用マウスピースを長期間使用すると、歯茎が下がる恐れがあります。

歯茎は、スポーツ用マウスピースよりも柔らかいため、不適合なものを付けてしまうと、歯口の同じ部分に負担がかかり、炎症が起きたり、歯茎が下がって歯肉退縮に繋がったりします。スポーツ用マウスピースは、市販のものを購入するのではなく、歯科医院で自分の口内に合うものを作製してもらい、定期的に歯や歯茎の状態を確認しましょう。

熱湯消毒や洗浄剤により変形する可能性がある

多くのスポーツ用マウスピースは、シリコン樹脂で作製されています。熱湯や洗浄剤を使用すると変形し、歯に合わなくなる恐れがあります。

また、大きな温度変化は劣化の原因になるので、洗浄するときはお湯ではなく、ぬるま湯や水を使うようにしましょう。

スポーツ用マウスピースの材質によって、洗い方が異なるので洗浄方法を厳守してください。

ここでは、スポーツ用マウスピースのリスクや副作用について、2つの視点から解説していきます。

虫歯のリスクが高まる

スポーツ用マウスピースを装着すると、使用していない時と比べて、唾液の流れが悪くなるため、虫歯のリスクが高まります。

ハードなスポーツであれば、スポーツ飲料を頻繁に摂取したり、口呼吸になり、口内が乾きやすくなったりするため、虫歯になりやすい状態になるのです。さらに、マウスピースを装着することで、口内環境が悪化しやすくなります。

スポーツ用マウスピースを装着する場合は、使用後や就寝前に普段よりも念入りに歯磨きやデンタルフロスを行うことで、虫歯予防に繋がるでしょう。

パフォーマンスが低下する恐れがある

瞬発力や集中力を高めることが期待されるスポーツ用マウスピースですが、不適合なものを使うと、スポーツパフォーマンスが低下する恐れがあります。

装着後に違和感を覚え、慣れるまでの間、本来の力を発揮できなくなるアスリートの方も一定数みられます。スポーツ中にマウスピースが外れてしまい、その経験から外れないように意識してしまうなどの悪影響を及ぼす恐れもあるでしょう。

歯科医院でマウスピースを作製する場合は、自身の歯にしっかりフィットするため、突然外れたり、違和感を覚えたりすることがないので、スポーツパフォーマンスを高められるでしょう。